Personas preocupadas por su salud tienen mayor riesgo de morir prematuramente, según estudio
Un estudio reciente realizado en Suecia ha revelado que las personas que se preocupan excesivamente por su salud tienen más probabilidades de morir antes que aquellas que no lo hacen. Este hallazgo ha llamado la atención de los profesionales de la salud, quienes consideran que el término «hipocondríaco» es peyorativo y prefieren hablar de trastorno de ansiedad por enfermedad.
El trastorno de ansiedad por enfermedad se caracteriza por una preocupación excesiva por la salud, llegando incluso a creer que se padece una enfermedad grave. Las personas con este trastorno suelen visitar con frecuencia al médico o, por el contrario, evitar hacerlo por temor a recibir un diagnóstico fatal.
El estudio realizado siguió a 42.000 personas durante dos décadas y encontró que aquellas con trastorno de ansiedad por enfermedad tenían un mayor riesgo de muerte, tanto por causas naturales como no naturales. Las personas que fallecían por causas naturales presentaban una mayor mortalidad por enfermedades cardiovasculares, respiratorias y desconocidas, pero no por cáncer, a pesar de la alta ansiedad que esta enfermedad genera en esta población.
El suicidio fue la principal causa de muerte no natural en personas con trastorno de ansiedad por enfermedad, con un aumento de al menos cuatro veces en comparación con otros grupos. Este trastorno suele estar relacionado con otros trastornos psiquiátricos como la depresión, las adicciones y el suicidio.
La ansiedad y la depresión pueden contribuir al suicidio debido a que las personas con este trastorno se sienten estigmatizadas y desestimadas. Asimismo, las personas con este trastorno tienen más probabilidades de consumir alcohol, tabaco y drogas, lo que puede limitar su longevidad.
Se ha observado que la hipocondría es más frecuente en aquellos con antecedentes familiares de enfermedades graves, lo que sugiere un posible componente genético. Por esta razón, los profesionales de la salud deben prestar más atención a los posibles problemas de salud subyacentes en los pacientes con este trastorno y escucharles con cuidado.
Es importante tener precaución al escribir sobre este trastorno, ya que puede ser arriesgado y provocar críticas negativas. Un ejemplo relevante es el caso del reconocido novelista francés Marcel Proust, quien manifestó numerosos síntomas gastrointestinales y murió por complicaciones de una neumonía, los cuales podrían estar relacionados con este trastorno.
En conclusión, el estudio realizado en Suecia nos muestra que la preocupación excesiva por la salud puede tener graves consecuencias para la vida de una persona. Es necesario brindar atención y apoyo a quienes padecen trastorno de ansiedad por enfermedad, evitando estigmatizaciones y fomentando un enfoque integral de la salud mental.
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