El cohete espacial reutilizable ULA Vulcan está preparado para su primer lanzamiento en la industria, marcando un hito importante en el sector. La misión inaugural del Vulcan consistirá en llevar un módulo de aterrizaje a la Luna, encomendada a Astrobotic Technology por la NASA, para transportar el rover VIPER a la superficie lunar.
El éxito de este vuelo es crucial para ULA, ya que ha firmado contratos multimillonarios con la Administración estadounidense. Además, el Vulcan es el primer paso para obtener el certificado de la Fuerza Espacial y lanzar satélites del Pentágono en órbita.
Se espera que un segundo cohete, equipado con el avión espacial Dream Chaser de Sierra Space, complete el proceso de certificación. Este debut del Vulcan llega después de varios retrasos en su desarrollo, por lo que constituye un hito muy esperado.
ULA ha sido adjudicada con un total de 11 misiones de lanzamiento valoradas en 1.200 millones de euros. Además, el Vulcan tiene un precio de lanzamiento de 100 millones de euros, lo cual lo hace más accesible que sus predecesores.
Se espera que el Vulcan cumpla misiones importantes, como la Peregrine Mission One de Astrobotic, que tiene como objetivo entregar carga en la superficie lunar. Para impulsar el cohete, se utilizarán dos motores BE-4 de Blue Origin y dos motores RL-10 en su etapa superior Centaur V.
El Vulcan tiene la capacidad de transportar hasta 7,7 toneladas de carga útil a una órbita geoestacionaria y utiliza metano como combustible, al igual que otras compañías en la industria espacial. Esta carrera por ser el primero en lanzar un cohete propulsado por metano continúa abierta, y el éxito del Vulcan podría marcar un hito importante en esta competencia.
«Travel aficionado. Incurable bacon specialist. Tv evangelist. Wannabe internet enthusiast. Typical creator.»