Gobierno de EEUU multa a McDonald’s por contratar menores, incluidos dos niños de 10 años | Economía

«Trabajar en la cocina a altas horas de la noche cerca de equipos peligrosos es una realidad para muchos adultos en la industria de los restaurantes. Pero encontrar niños de 10 años en este ambiente de trabajo es motivo de preocupación y acción por parte del Departamento de Trabajo de EE. UU.» Es el primer párrafo de un comunicado del gobierno con los resultados de las inspecciones a los locales de la cadena de comida rápida McDonald’s en varios estados. Más de 300 menores, incluidos dos niños de 10 años, fueron encontrados trabajando en la sede de la empresa en Kentucky y otros estados de la región, “en aparente violación de las leyes laborales federales”, según un comunicado difundido el martes por Trabajo.

Los inspectores encontraron a los dos niños en las cocinas de un restaurante McDonald’s en Louisville, otra de las muchas violaciones a la legislación federal cometidas por tres franquiciados de esa cadena en Kentucky. En febrero, el diario New York Times Ya os he alertado del notorio fenómeno del trabajo infantil, especialmente entre los menores inmigrantes. contratado En líneas de montaje en fábrica de productos muy demandados, como golosinas y snacks o textiles para grandes cadenas, y en situaciones muchas veces peligrosas. El portal de investigaciones ProPublica reportó los primeros casos en 2020.

Pero la presencia de los dos niños a la edad de diez años constituye el registro más mortífero de explotación infantil. Los tres franquiciados de McDonald’s en Kentucky acordaron pagar un total de $212,000 en multas por violar la ley federal, según muestra la declaración laboral. Una franquicia, que operaba diez tiendas, empleaba a «24 menores de 16 años más horas de las permitidas legalmente». Dos de ellos, los dos jóvenes mencionados anteriormente, trabajaban sin remuneración, extendiendo en ocasiones su jornada laboral hasta las dos de la mañana. Sus deberes incluían tareas como preparar y distribuir pedidos de comida, limpiar locales, manejar la ventanilla y operar la caja registradora. La investigación también encontró que a uno de los dos niños se le permitió jugar con una sartén, una tarea prohibida para los trabajadores menores de 16 años. Por todo ello, esta franquicia fue multada con $39.711, especifica el pliego de condiciones.

En cuanto a la segunda concesión, de la que dependen 27 instituciones, “permitió que 242 menores de entre 14 y 15 años trabajaran más horas de las permitidas. La mayoría trabajaba más temprano o más tarde de lo que exige la ley y más de tres horas en jornada escolar”. .» Por estas violaciones, tuvo que pagar una multa de $143,566. La tercera franquicia, con 24 ubicaciones en Maryland, Indiana y Kentucky, emplea a 39 trabajadores, de entre 14 y 15 años, que también trabajan más horas de las que deberían. La empresa incluso permitió que dos de ellos trabajaran durante el horario escolar. Por su contravención a las restricciones que regulan el trabajo de los menores, se le impuso una multa de $29.267, a la que se le sumó otra sanción, valorada en unos $15.000, al comprobarse que no pagaba sistemáticamente las horas extraordinarias a 58 trabajadores.

El comunicado no especifica la nacionalidad ni el origen de los menores explotados, pero a juzgar por la información recibida de Los New York TimesLos migrantes pueden estar solos o acompañados de quienes contribuyen al sustento de sus familias. Las leyes federales permiten el trabajo de menores siempre que no se realice durante el horario escolar, no exceda las tres horas en un día escolar y no exceda las ocho horas en días festivos o fines de semana. También fija límites de horario: los menores no pueden empezar a trabajar antes de las siete de la mañana. Esta es la sorprendente letra grande del sistema: En Estados Unidos, los menores trabajan s legal.

Si bien la mayoría de los casos de trabajo infantil detectados involucraron a menores que trabajaban más horas y más tarde de lo permitido, el departamento encontró 688 menores trabajando ilegalmente en ocupaciones peligrosas en el año fiscal 2022, el número anual más alto desde el año fiscal 2011. Entre ellos, un niño de 15 años. El anciano resultó herido mientras manipulaba una freidora en un restaurante McDonald’s en Morristown, Tennessee, en junio de 2022.

Un niño lesionado en el trabajo es demasiado. Las leyes de trabajo infantil existen para garantizar que cuando los jóvenes trabajen, el trabajo no ponga en peligro su salud, bienestar o educación”, explicó en el comunicado Karen Garnett Civils, jefa de la oficina que realiza las inspecciones.

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