(CNN)- Los nuevos hallazgos de un estudio británico de larga duración muestran que la mayoría de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata pueden retrasar o evitar un tratamiento agresivo sin reducir sus posibilidades de supervivencia.
Los hombres en el estudio que participaron con sus médicos para controlar los tumores de próstata de riesgo bajo a intermedio, una estrategia llamada vigilancia activa o seguimiento, redujeron significativamente el riesgo de complicaciones que alteran la vida, como enuresis y disfunción eréctil. en hombres que se han sometido a una cirugía para extirpar la próstata o que han sido tratados con bloqueadores hormonales y radiación.
«La buena noticia es que, si le han diagnosticado cáncer de próstata, no entre en pánico y tómese su tiempo para decidir» cómo proceder, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Fredi Hamdy, profesor de cirugía y urología en Oxford. universidad.
Otros expertos que no participaron en la investigación coincidieron en que el estudio fue alentador para los hombres con cáncer de próstata y sus médicos.
«Cuando se evalúa cuidadosamente a los hombres y se evalúan sus riesgos, se puede retrasar o evitar el tratamiento sin perder la oportunidad de curar a una proporción significativa de pacientes», dijo el Dr.
Los resultados no se aplican a los hombres con cáncer de próstata de alto grado y alto riesgo según las pruebas realizadas. Hamdy dice que estos cánceres agresivos, que representan alrededor del 15 % de todos los diagnósticos de cáncer de próstata, aún necesitan un tratamiento inmediato.
Pero para otros, el estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia que muestra que monitorear el cáncer de próstata es lo correcto que se debe hacer con más frecuencia.
“Lo que me llevo de esto es la seguridad del seguimiento activo del paciente”, dijo el Dr. Samuel Haywood, oncólogo urólogo de la Clínica Cleveland en Ohio, quien revisó el estudio pero no participó en la investigación.
Los resultados del estudio fueron presentados el sábado en la conferencia anual de la Sociedad Europea de Urología, que se llevó a cabo en Milán, Italia. También se publicaron dos estudios sobre los datos en el New England Journal of Medicine y en una revista complementaria, NEJM Evidence.
Un cáncer común que suele ser de bajo riesgo
El cáncer de próstata es El segundo tipo de cáncer más común. En los hombres estadounidenses, más allá de los cánceres de piel no melanoma. Según el Instituto Nacional del Cáncer, aproximadamente el 11 % de los hombres estadounidenses, o 1 de cada 9, será diagnosticado con cáncer de próstata en su vida, y alrededor del 2,5 %, o 1 de cada 941, morirá por esta causa. Cada año se gastan alrededor de $10 mil millones en los Estados Unidos en el tratamiento del cáncer de próstata.
La mayoría de los cánceres de próstata crecen muy lentamente. Por lo general, se necesitan al menos 10 años para que un tumor limitado a la próstata cause síntomas graves.
El estudio, que se lleva a cabo durante más de dos décadas, confirma lo que muchos médicos e investigadores entendieron en ese momento: la mayoría de los cánceres de próstata detectados mediante análisis de sangre que miden los niveles de una proteína llamada antígeno prostático específico, o PSA, no dañarán hombres durante su vida ni necesitan tratamiento.
Los hombres deben comprender que muchas cosas han cambiado con el tiempo, dijo el Dr. Oliver Sartore, director médico del Tulane Cancer Center, y que los médicos han perfeccionado su método de diagnóstico desde que comenzó el estudio en 1999.
«Quería señalar que la forma en que estos pacientes son examinados, biopsiados y aleatorizados es muy diferente, al igual que la forma en que estos mismos pacientes son examinados, biopsiados y aleatorizados hoy en día», dijo Sartore, quien escribió un editorial sobre el estudio. Pero él no participó en la investigación.
Él dice que los hombres en el estudio tenían etapas más tempranas de cáncer y, a menudo, tenían menos probabilidades de desarrollarlo.
Ahora, dice, los médicos tienen más herramientas, como resonancias magnéticas y pruebas genéticas, que pueden ayudar a guiar el tratamiento y reducir el sobrediagnóstico.
Para disipar las preocupaciones de que sus hallazgos podrían no ser relevantes para la población actual, los autores del estudio explicaron que reevaluaron a sus pacientes mediante métodos modernos de clasificación del cáncer de próstata. Según estos criterios, alrededor de un tercio de sus pacientes tendrían una enfermedad de riesgo intermedio o alto, lo que no cambió las conclusiones.
Cuando menos tratamiento es mejor atención
Cuando comenzó el estudio en 1999, la prueba de PSA de rutina en los hombres era la norma. Muchos médicos han recomendado una prueba anual de PSA para sus pacientes masculinos mayores de 50 años.
Las pruebas de PSA son sensibles, pero indefinido. El cáncer puede elevar los niveles de PSA, pero factores como la infección, la actividad sexual e incluso el ciclismo también pueden aumentarlos. Las pruebas de PSA elevadas requieren una evaluación adicional, que puede incluir pruebas de imagen y biopsias para determinar la causa. La mayoría de las veces, todo ese seguimiento no vale la pena.
«En general, se cree que solo alrededor del 30 por ciento de las personas con un nivel alto de PSA en realidad desarrollarán cáncer, y de las que lo hacen, la mayoría no necesita tratamiento», dice Sartore.
A través de los años, Estudios y modelos mostró que las pruebas regulares de PSA para detectar el cáncer de próstata pueden hacer más daño que bien.
Según algunas estimaciones, hasta el 84% de los hombres con cáncer de próstata identificado a través de exámenes de rutina no se benefician de los exámenes de detección de sus cánceres porque su cáncer no será fatal antes de que mueran por otras causas.
Otros estudios han estimado que entre uno y dos de cada cinco hombres con cáncer de próstata reciben un tratamiento excesivo. Los daños del tratamiento excesivo del cáncer de próstata están bien documentados e incluyen enuresis, disfunción eréctil y pérdida de la capacidad sexual, así como ansiedad y depresión.
En 2012, el influyente Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. aconsejó a los hombres sanos No ha sido sometido a pruebas de PSA Como parte de sus revisiones periódicas, alegando que los daños de la detección superan sus beneficios.
Ahora, el grupo de trabajo elige A enfoque más individual, diciendo que los hombres entre las edades de 55 y 69 años deben tomar la decisión de hacerse pruebas regulares de PSA después de sopesar cuidadosamente los riesgos y beneficios con su médico. Desaconsejan el cribado con PSA en hombres mayores de 70 años.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer apoya en gran medida el mismo enfoque y recomienda que los hombres con un riesgo promedio hablen con su médico sobre los riesgos y beneficios a partir de los 50 años.
El tratamiento no afectó la supervivencia.
El ensayo siguió a más de 1600 hombres diagnosticados con cáncer de próstata en el Reino Unido entre 1999 y 2009. Todos los hombres tenían cáncer que no había hecho metástasis ni se había diseminado a otras partes del cuerpo.
Cuando ingresaron, los hombres fueron asignados aleatoriamente a uno de los siguientes tres grupos: seguimiento activo, es decir, análisis de sangre regulares para controlar sus niveles de PSA; la radioterapia, que utiliza bloqueadores de hormonas y radiación para reducir los tumores; Una prostatectomía o cirugía para extirpar la próstata.
Los hombres de control pueden cambiar de grupo durante el estudio si su cáncer está tan avanzado que se necesita un tratamiento más agresivo.
La mayoría de los hombres fueron seguidos durante unos 15 años y, para el análisis más reciente de los datos, los investigadores pudieron obtener información de seguimiento del 98 % de los participantes.
En 2020, 45 hombres, alrededor del 3% de los participantes, murieron de cáncer de próstata. No hubo diferencias significativas en la mortalidad por cáncer de próstata entre los tres grupos.
Los hombres en el grupo de seguimiento activo tenían más probabilidades de que su cáncer progresara y de haber hecho metástasis que los otros grupos. Alrededor del 9 % de los hombres en el grupo de seguimiento activo desarrollaron metástasis, en comparación con el 5 % en los otros dos grupos.
Truek señala que, si bien no afectó la supervivencia general, la propagación del cáncer no fue un resultado significativo. Pueden ser dolorosos y requieren tratamientos agresivos en este punto.
La vigilancia activa tuvo ventajas importantes sobre la cirugía o la radioterapia.
Siguiendo a los hombres durante 12 años, los investigadores encontraron que entre 1 de cada 4 y 1 de cada 5 que se sometieron a una cirugía de próstata necesitaban usar al menos una toalla sanitaria al día para protegerse de las pérdidas de orina. Según la Dra. Jenny Donovan de la Universidad de Bristol, quien dirigió el estudio sobre los resultados que informaron los pacientes después del tratamiento, esta tasa fue el doble que la de otros grupos.
La función sexual también se vio afectada. Es normal que los hombres deterioren la función sexual con la edad, dijo, por lo que al final del estudio, casi todos los hombres informaron una disminución de la función sexual, pero sus patrones de disminución fueron diferentes según el tratamiento para el cáncer de próstata.
«Los hombres que se sometieron a cirugía tenían una función sexual disminuida al principio, y eso persistió. Los hombres del grupo de radioterapia tuvieron una disminución de la función sexual y luego se recuperaron un poco, pero luego su función sexual disminuyó, y en el grupo de control activo la El declive ocurrió lentamente con el tiempo”, explicó Donovan.
Donovan dice que cuando entrega sus datos a los médicos, estos indican cuánto ha cambiado desde que comenzó el estudio.
«Algunos podrían decir, bueno, sí, pero ahora tenemos todas estas nuevas tecnologías, nuevas terapias», dijo, «como la radioterapia de intensidad modulada, la braquiterapia y las cirugías de próstata asistidas por robots», pero de hecho, otros estudios han demostrado que los efectos sobre estos resultados funcionales son muy similares a los efectos observados en nuestro estudio».
Tanto Donovan como Hamby creen que los hombres y sus médicos deben considerar cuidadosamente los resultados del estudio al tomar decisiones de tratamiento.
«Esperamos que los médicos utilicen las cifras que presentamos en estos artículos y las compartan con los hombres para que el cáncer de próstata recién diagnosticado pueda sopesar estas ventajas y desventajas», dijo Donovan.
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