El Canal de Panamá es una de las obras de ingeniería más importantes de la historia, inaugurado en 1914. Conecta el Océano Atlántico con el Pacífico a través de un canal de 80 km, permitiendo el tránsito de barcos de carga y pasajeros entre los dos océanos.
El funcionamiento del Canal se basa en cinco sistemas de esclusas y dos lagos artificiales, el lago Gatún y el lago Alhajuela. Estos lagos abastecen de agua dulce al canal y permiten el tránsito de los barcos. Sin embargo, la fuerte sequía que sufre el país ha llevado a una drástica disminución en los niveles de agua de los lagos.
Ante esta situación, se ha declarado estado de emergencia ambiental y se han reducido las operaciones del Canal. Actualmente, hay un importante atasco de barcos esperando para cruzar el Canal debido a esta reducción en su funcionamiento.
Según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el Canal aporta aproximadamente el 6,6% del PIB del país. Es una importante fuente de ingresos y de energía para Panamá. Por lo tanto, la reducción en las operaciones del Canal tiene un impacto económico significativo.
El sistema de esclusas del Canal funciona como un ascensor de tres tiempos. Utiliza el agua dulce del lago Gatún para elevar o descender los barcos. Sin embargo, la sequía ha provocado una reducción en el calado máximo permitido y en el número diario de barcos que pueden transitar por el Canal.
Los periodos de sequía intensos se han vuelto más frecuentes en Panamá. Antes ocurrían cada cinco años, pero ahora suceden una vez cada tres años. Esto representa un desafío importante para el país y sus recursos hídricos.
En 2022, el agua utilizada para las operaciones de tránsito representó el 57,8% del volumen total de agua de la cuenca hidrográfica del Canal. Esta cifra demuestra la importancia del recurso hídrico para el funcionamiento del Canal y la necesidad de tomar medidas para conservarlo.
En resumen, la sequía que sufre Panamá ha tenido un impacto negativo en el funcionamiento del Canal de Panamá. Esto ha llevado a la reducción de las operaciones del Canal y a un importante atasco de barcos esperando para cruzarlo. Este fenómeno también ha generado preocupación por el impacto económico y ambiental en el país. Es necesario tomar medidas para conservar el recurso hídrico y garantizar la continuidad de esta importante fuente de ingresos y de energía para Panamá.
«Travel aficionado. Incurable bacon specialist. Tv evangelist. Wannabe internet enthusiast. Typical creator.»